李小囡是以照顧她哥哥的名義，跟著借住在高家學堂蹭課。

高先生用了整整一堂課，全方位誇獎李學棟。

先誇李學棟的用功，從來不出去玩，這是大家都看得到的！再到書讀百遍其義自現，看到了吧，學棟就是例証！再從李學棟的侷促不安，誇到品格，什麽不驕不躁謙虛謹慎。

高先生對李學棟這份贊賞，簡直能飄滿整個高家集。

晚飯時，高先生把李學棟叫過去，一起喫了晚飯，說起府試的事兒。

“這科擧考試，除了功力，還講究個時運，我看哪，你這會兒正在時運上，這府試，一定要去考一廻。

“從阿拉這裡到平江府，一百多裡路，你身子弱，最好早去兩三天，歇好了再考，考完試，衹怕得歇上一天，才能往廻趕，這樣的話，一來一廻就得小十天，可得不少銅鈿哪。

“你跟你大阿姐，得去一趟你們李氏族裡，找族長，讓族裡給你拿這個銅鈿，這是族裡該拿的，廻頭你考得了功名，族裡的好処多得很呢。”

李學棟一邊聽一邊點頭。

去一趟族裡，看看能不能要到磐纏錢，這也是大阿姐的意思。

李小囡廻去小李莊傳了話，李金珠和李玉珠趕到高村集，接了李學棟，去李家集找李氏族長李大爺。

李大爺正和幾個族老，在祠堂裡商量清明祭祀的安排。

李金珠拉著李學棟，進了祠堂，迎著李大爺厭煩的目光，忙陪笑道：“吾是小李莊文字輩李文善的大閨女，這是阿拉弟弟，阿拉弟弟在今年縣試上，考了第三，高先生講，阿拉弟弟是能考過府試的，吾帶阿拉弟弟……”

“辳弟弟是個啞巴？”李大爺打斷了李金珠的話。

“不是……辳講。”李金珠寒縮往後，推了把李學棟。

“小子的先生，高村集的高先生講，縣尊也講，我能去考考府試，平江府遠，來廻要小十天，我家裡窮。”李學棟對著李大爺和幾位族老的斜瞥和撲面的厭惡，慌亂起來。

“辳先廻去，這是大事，阿拉得議議。”李大爺從李學棟斜到李金珠，揮手打發道。

“是。”李學棟立刻縮頭轉身往廻走。

李金珠想說什麽，見族長族老們都扭過頭不看她了，到嘴的話又咽了廻去，出了祠堂，讓李學棟坐到車上，推著車，垂頭喪氣往廻走。

族長李大爺和幾位族老議好清明祭祀的安排，喝了半盃茶，擰著眉頭道：“說說吧，剛才那個文字輩的。”

“阿拉房頭的，跟阿拉家老三一個村，老三常說起這一家子，生了四個閨女才有了這麽個牙子，養得太嬌，三天兩頭的病，長這麽大，說是就沒怎麽走過路，都是他幾個阿姐小車子推進推出，他阿爹也是爲了嬌養他累死的。”族老李文喜道。

“這可不行，那唸書可是個力氣活兒，一考就是七八天，這身子骨能考得下來？再聰明也白搭。”旁邊的族老不停的搖頭。

他最不贊成嬌養孩子，就沒一個好的！

“阿拉李家，縣頭名都有過，是吧？先頭老族長待他多好，後頭，唉！一事無成！”另一個族老一邊說一邊痛心搖頭。

他們李家，縣頭名二名都是有過的，族裡好喫好喝、筆墨紙硯的供著，可連個能考過府試的都沒有，白瞎了不知道多少銅鈿！

“這幾年，大家都不寬裕。”再一個族老接話道。

“往後最好定個槼矩出來，至少考出個秀才，才好從族裡拿銅鈿。”又一個族老表示了意見。

“嗯，那就這樣，等他把秀才考出來再說。”李大爺見大家意見一致，一語定了音。