徐瑨让人在廊下摆了桌，又拍人去遇仙楼买雪花酒。他自己搬来一个小炉子，放在外面。祁垣在廊下吃东西，他便在外面烧水，俩人边说着话，边准备一会儿烫酒喝。

  过了会儿，买酒的老仆却慌里慌张地跑了回来。

  徐瑨不由一愣，问老仆：不是买酒去了吗，怎么又回来了？

  老仆疾步跑过来，小声道：公子，好像是，好像是皇上来了！

  徐瑨心中一凛。

  这成园虽然是国公府的，但元昭帝的确喜欢过来逛逛。不过那都是春猎的时候，顺道过来歇歇脚而已。

  这大冷天的，怎么突然就来了？

  那老仆跑的喘气不迭，又道：我瞧着是，也不知道看错了没，国公爷就在后面跟着，都是穿的便服。后面还有几个公子，我就认不出来了，看那气度可能是皇子们。现在园子给封了，谁都出不去，我就想着赶紧回来给公子送个信。

  皇帝出巡，规矩自然严谨，普通奴仆严禁到处游走报信，一经发现，不管什么缘由都会被杖毙。徐瑨连忙谢过老伯，让他快回去躲好。自己也将炉子里的火灭了。

  祁垣伸长脖子朝外看着，见徐瑨变了脸色，匆忙进来，不由一愣。

  怎么了？祁垣问，出事了？

  徐瑨担忧地看他一眼，道：皇上来了。

  祁垣：皇皇帝？

  祁垣被吓了一跳，哪还有吃饭的心思，立刻就要让人把盘子收走。

  徐瑨却摇摇头，拦住了他。

  那位猜忌多疑，这会儿恐怕早就知道我们在这了。一会儿就有暗卫探路，你没法走。徐瑨压低声，皱了皱眉头，我们继续吃，假装不知道。

  祁垣有些害怕。他是极其佩服那位小才子的，然而那么聪明伶俐的人，都能因为一句话被困在府里六年，自己这样的岂不更危险？

  可是他也知道徐瑨说的有道理，先不说皇帝多疑，便是他自己才从大狱出来，又是忠远伯长子，这层身份便比旁人还要敏感些。如今如果冒冒然逃避开，恐怕会引得旁人多想。

  祁垣的脸色白了白。徐瑨拍了拍他的手，压低声道，别怕，有我在。

  祁垣深吸一口气，点了点头，也不敢多说什么，将脸搓了搓，继续吃饭。

  果然，不到一刻钟的功夫，便听外面有说笑声传来。徐瑨和祁垣对视一样，等那声音近了些，才齐齐装出一副诧异的样子朝外看去。

  庭院的大门处很快走进来几个人。为首的一个赫然是元昭帝。

  祁垣没见过皇帝，但见那人跟太子十分相像，便一下猜到了。只是这元昭帝穿了便服，乍一看仿佛是个慈眉善目的中年老伯，与他想象的凶戾狠毒的样子相差甚远。

  祁垣不敢多看，忙跟在徐瑨后面，疾步迎接出去。

  国公爷远远看见这俩人，心中担忧，早已怒道：孽子无礼，还不快来见过陛下！

  徐瑨拜首称罪，祁垣也伏倒在地，不敢抬头。

  元昭帝笑呵呵道：朕不过是一时兴起，过来看看，一会儿就要回宫了，一家人莫要行这些虚礼。

  说完免了徐瑨的礼，又看向祁垣。

  徐瑨抬头看元昭帝的脸色，正要说话，就听老皇帝问：你可是忠远伯府的祁垣？

  祁垣十分紧张，但很快又镇定下来，心念一转，道：万万岁圣明，草民草民正是祁垣。

  元昭帝一怔，他虽听过一些传闻，但这会儿仍是难以将地上缩成一团的这人，跟那位当年意气风发，当廷献策的少年联系到一块。

  他不由凝眉看去，却见地上的人愈发瑟瑟发抖，连脸色都惨白起来，显然是吓怕了。

  元昭帝回过神，神情一下便淡了许多，却也没为难他，只淡淡道，起来吧。

  祁垣连忙爬起，并不敢抬头，只夹着膀子缩脖远远退开。

  元昭帝垂眸看了眼摆在廊下的小桌，也没了追问的兴趣，径直步入室内。他身后呼呼啦啦几个人，随即一块跟了上去。只有一个年轻人饶有兴趣地看了祁垣几眼。

  直到这些人都走进去了，祁垣才悄悄松了口气，却也不敢大意，仍装出一副瑟缩的样子，远远地缀在后面。

  元昭帝坐定之后，仍喊了徐瑨过来，问了他最近如何，大理寺历事怎么样，问来文曲，又问到了山东巡抚张勋和礼部尚书一案。

  徐瑨神色自若，一板一眼地将大理寺审查流程搬了出来。

  元昭帝却道：不用跟朕讲什么《律典》了，你家朱大人就爱用这个跟朕呛声我就问你，如今朝中江西之人占据半数，你如何看待？

  祁垣在外间垂着脑袋，却也听了个大概，知道元昭帝是在问党争之事，不由暗暗担心起来。

  徐瑨却没有丝毫犹豫，坦然道：江西地狭人众，为农无地，为商无业，是以世代务习经史，里巷诵闻，父子叔侄自相为师友，继而散至四方训教社学，取束修为生，其风俗如此，本乃盛世之相。

  元昭帝哦了一声，问他：如此，你也认为王尚书无辜？

  徐瑨道：若只论张勋案，大理寺已经查明，此事与王尚书无关。

  本朝《律典》之中，南人官北，北人官南已是常例，元昭帝这么问，显然是知道王旻无辜，自己却又想要借题发挥，对党争之人下手罢了。

  祁垣不由暗暗犯嘀咕，王尚书是太子的人，元昭帝这是不喜欢太子？

  他悄悄往上看，见那年轻人在元昭帝身侧，似乎十分随意，便猜着那位是不是传说中的二皇子。

  元昭帝沉吟片刻，不知为何，又重新高兴起来，闲聊了几句别的，随后对国公爷笑道：朕是着实羡慕姐姐，国公府的几个孩子，尤其是子敬，从小便温和知礼，从不叫你们操心。

  他做出了一副话家常的架势，国公爷却称不敢，忙起身谢罪。

  元昭帝微微皱眉，不高兴道：朕不过是聊几句家常而已，姐夫何苦如此？

  国公爷还未答话，一旁的年轻人却笑了起来，对元昭帝道：父皇，儿臣知道此中缘故。

  那人眉眼比太子更锋利一些，一副天不怕地不怕的样子。

  元昭帝显然对这个儿子十分纵容，哦了一声，那你说说看。

  年轻人便得意地笑了起来：儿臣今日去找太傅读书。正好重温到这一段，孟子曾曰，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。