叶榕知道母亲心里打的主意，她自己心里也有主意了。所以，面上应得好好的，私下里，直接寻了个机会让桂圆把画送去了。

  依她母亲的意思，肯定是寻个好日子带着画（说不定还得拖着她）大摇大摆去顾家还画，估计还会明里暗里再提一提两人议亲的事情。叶榕不愿意她母亲这样做，只能先下手为强。她直接吩咐自己婢女把画送回去，断了她母亲的念想。

  等刑氏知道的时候，已经迟了。

  刑氏气得抄起一旁的鸡毛掸子要打女儿，叶榕不在意，躲都不躲。刑氏哪里舍得，直将鸡毛掸子扔了，一个人捂着心口不说话。

  叶榕这才过去安慰母亲：“您别生气，您知道的，女儿心气高，跟叶桃有纠葛的，女儿宁可不要也不愿日后姐妹共侍一夫。顾家是好，但或许并不是女儿最好的归属，娘您就断了这个念头吧。”

  “那贱人的女儿做了那等丑事，顾家如何能容下她？”

  叶榕分析给她听：“若唐家是贱籍，或者只是普通百姓，自然不可能。但娘您看，唐大公子那般算计顾大爷，最后顾家不还是算了吗？顾家看的，还不是唐统的面子。”

  这是刑氏最大的痛。

  若非唐家有权在手，唐姨娘母女何至于嚣张到这种地步。

  她虽然也出身名门，但娘家不在京内。就算想要给她撑腰，也是远水救不了近火。何况，近些年来，娘家兄弟子侄仕途走得并不算太好，竟没有一个在京为官。

  念及此，刑氏忽然想起另外一件事情来：“前些日子你薛姨母来了信，说你护表哥明年也要参加科考，等过完年，他们母子会来投奔。”

  薛刑氏是她庶出的姐姐，闺中的时候也并没有很好，后来各自嫁了人，更是鲜少联系。所以，对于他们母子的投奔，刑氏原也没表现得过于热情。

  但她那姐夫于三年前去世了，孝守完了，又是母子一起来京，想必若是薛护高中，日后母子会定居京内。不管以前亲不亲，但好歹是亲戚，关键时刻是会相互帮扶的。

  若萧儿明年再不中，这护哥儿能中的话，也是她的一个希望。

  “护表哥？”叶榕不熟，但知道这个人，也见过。

  小的时候，她随母亲去外祖母家里小住的时候，有在外祖家见过。前世可能因为家里发生的事情太多，所以并没有薛家母子投奔的说法，后来她从南境回了京城，倒是得过消息，说是这位姨表兄外放做了州官。

  三十出头的年纪做了四品官，前程肯定是不错的。

  那说明，他书念的不错。

  很快，叶榕明白了母亲的意思。

  母亲是着急了，所以想随意押个宝，她能理解。但，她们还有哥哥啊。

  所以，叶榕提点母亲道：“也好，薛表兄若是来了，正好与哥哥做个伴。等明年秋闱，一起高中了，也是双喜临门。”

  刑氏：“你对你哥哥倒是十分有信心。”

  叶榕：“他是我亲哥，若是连我都不相信他，就没人相信他了。娘，女儿明白您的一番苦心，但就算表哥来了，您也不能放弃哥哥。”

  刑氏笑起来，抬手抚摸女儿额头：“你哥哥有你这个妹妹，真是他的好福气。”

  叶榕立即说：“女儿这辈子能有娘跟哥哥，也是女儿的福气。女儿别的不求，只求娘跟哥哥好好的。”

  刑氏心一软：“这孩子，越大越活回去了，如今越发嘴甜爱撒娇。”

  .

  叶世子与唐姨娘的伤养了大半月渐好后，叶家这才愿意开门接待唐家人。唐家自知这事理亏，见了面，姿态放得特别低。

  叶老太太原在气头上的时候，是铁了心要打发唐姨娘回去的。后来冷静下来细细想了想，到底还是怕影响叶桃姐弟的前程，所以忍了。

  又想着，唐姨娘挨了一顿打，也算是给了刑氏母女一个交代。万事以和为贵，既然顾家都不再计较，他们叶家也没必要一直拎着不放。

  加上唐泽也被打了一顿，被拎着过来磕头道歉的时候，一条腿还是瘸的……所以，叶老太太就只嘴巴上说得狠了些，倒也没再怎么样。

  这一切都在刑氏母女意料之中，二人倒是并不意外。

  唐姨娘虽然能起床走动了，但毕竟是柔弱女子，想要痊愈，还得好好休养。但叶桃却不同，从梅花庄回来后，倒是发了烧，之后一段日子也是蔫蔫的，老老实实呆屋里不出门，可如今她见家里祖母总算肯见唐家人了、且并没如何为难后，突然的就犹如脱缰的野马，更是一蹦三尺高。

  娘说得对，只要有舅舅在，祖母不敢如何，顾家也不能如何。

  她本来还担心祖母会发难于她，会真的把她赶去观里做姑子。可现在，这些疑虑全都没了。

  心里没了担忧，叶桃的那股子活泼劲儿又回来了。从此更是眼睛长到头顶上，只是还算知道收敛，只敢背地里搞些小动作，不敢在长辈面前横，尤其是祖父。

  这日，姐妹几个一并从老太太处请安出来，叶桃似是向叶榕示威一般，立即挽住叶桐手说：“四妹，阳光正好，我们一起去马场骑马吧。”

  本来这说法倒是没什么的，可偏又加了一句：“咱们侯府是勋贵门第，祖父父亲都是武将，二叔虽然走的科举之路，但马上功夫也是一顶一好的，二堂兄更是不必说了……”提了侯府一遭人，却偏不提叶萧兄妹，甚至想故意通过对比来对叶萧兄妹进行羞辱，“那些不会骑马的，怎么配做叶家人呢？”

  “你说是不是，四妹妹。”叶桃眨巴眼睛，一脸单纯无害的模样。

  经过梅花庄一事，叶桐也算是看透了这个三姐。长姐没那么不好，三姐也不像她表现出来的那么好。再说，娘提醒过她，大房的事情，让她不要掺和。

  所以，叶桐道：“骑马我就不去了，有些乏，想回去眯会儿睡个回笼觉。三姐跟大姐去吧。”她装作没听懂叶桃话中讽刺的样子。

  叶桃忽然就失了兴致的样子：“真扫兴，你若不去，我也不去了，一个人骑马有什么意思啊。”

  若搁以前，叶榕多半是懒得搭理她，可现在，叶榕偏要“骂”回去。

  唐家权势日渐高涨，叶桃母女也越发有恃无恐，若对叶桃的挑衅她一再回避不搭理，势必更会壮她的胆。她以前觉得，逞口舌之快是泼妇行为，她无需计较，但现在不这样想了。

  对付什么样的人就该用什么样的法子，很明显对方以羞辱你为乐趣的时候，也就没必要彰显自己的大度了。免得便宜了别人，气坏了自己。

  于是叶榕说：“三妹妹是没听见四妹妹提了我吗？”

  以前叶桃在叶榕面前还算收敛，虽然会时不时耍些阴招，比如故意在父亲面前撒娇来气她……但总也忌惮着她，不敢太过。可自从经过梅花庄一事后，姐妹算彻底翻脸了，加上唐家如今得势，叶桃见自己连梅花庄上那样的事情都做了，不也没事么？于是更是不把叶榕放在眼里。

  她就知道，只要有舅舅在，怎样都会没事的。