李延慎苦笑道：“爹爹责骂我有什么错？我哪里是为了这个。”

“那便是为了尚主之事了。你不喜欢公主？”

李延慎沉默着，许久才闷闷地问道：“三哥，你可有喜欢的女人么？”

“女人？这大漠就是我的女人，美丽又残忍，瞬息万变，难以捉摸。”李延忠笑起来，一双酷肖琅琊王的眼睛在暗夜里熠熠生辉，又有远烟迷雾般的淡淡怅惘。“与我的这婆娘相处，可须时时提着一口气，转眼间红颜便可化罗刹，将命抛给她也未可知。”

他摘下头盔，任几缕散发自额前垂下，胡乱随风飞扬着。白日紧绷着的眉眼舒展开来，有种难得一见倦怠的闲情。

李延慎也笑了起来，抚摸着青砖垒就的城墙。

“三哥，说真的。”

李延忠略松一松袖甲，轻笑道：“我自小跟着爹爹驻守在这沙城守着国门，难得空闲的时日还得勉力读书上进，哪里有什么闲情逸致寻芳踏翠？倒是你，我听说公主美丽非凡，难道你在京中见过的美姬已经让那般的人物都入不了眼了么？”

李延慎迷惑地眺望遥远天际。

“说起来，无非被她的箭矢击中了额头，在王孙子弟间略失了颜面。我还不至于这般没有气量，为佳人偶然的谐趣而耿耿于怀。我只是……”

“可是被爹爹的话吓到了？”

“哥哥真的想知道么？”李延慎的语声晦暗不明。

李延忠笑了：“亲兄弟之间，有什么不能说的？”

“我确实是有一些被吓到了。”李延慎说。

他叹口气，“我本想着，自己虽然不成器，不像三哥一样能为父亲分忧，到底在京中谨小慎微地做人，不为爹爹添乱也是好的。日后娶一个我喜爱的士族女儿，过画眉点唇，出双入对的富贵日子，也没有什么不好。可是尚主的旨意，让一切都变了。”

他转过身来，背倚着冷硬的砖墙，两肘闲散地支着自己的身体。

“一切都变了，所有一切都变了……哥哥，你明白么？”

李延忠喉头耸动，低语道：“我明白。”

李延慎瞥他一眼，没有反驳，却露出了讥诮的笑意，自顾自地往下说着大逆不道的话。

“我将娶的，并不仅仅是一个女人，还有她背后承载的那么多东西。即使我恋慕她，也并不是单纯美好的感情，而是一种为了避免厄运而必须承担的义务……这样想来，实在又没趣又滑稽。我将围着一个女人的裙摆生活，倚仗着她的血统来获得累世富贵，一生尊荣。我的人生，已经彻底预知了结局，这可怕的，乏味的结局。”

李延慎满口轻松戏谑的语气，却将一字一句直接刺进李延忠的心里。

“不过幸好，是我尚主，而非哥哥。”他转过头来看着延忠，露出轻快笑意。“若是哥哥尚主，依照驸马不得握实权、兵权的例令，爹爹他真该头痛了。”

李延忠没有回答。

李延慎想，延忠也许永远没有办法体味弟弟这一刻的绝望。

李延慎笑了一笑，转过头将面孔隐藏入月影。他再也难以维持那干涩的笑意，也失去了强迫自己与兄长谈笑风生的意志。

只余下静谧又壮丽的大漠冷月，填满兄弟两个之间难言的沉默。

许久，李延忠破开了坚冰般的寂静。

“延慎，你恨我么？”他问道。

李延慎愣住了。他突然不知道说什么。

他恨哥哥么？

李延慎想起幼年每一个有兄长相伴的夏天。艳阳高照的时光在马背上倏忽而逝，兄弟俩的足迹踏遍云京的集市和山谷，带回家满身的泥巴和汗臭味。然后在母亲佯装的愤怒和真切的关怀里相视而笑，分享一碗沁凉的井水……

他怎么可能恨哥哥？这一切也非兄长所愿，非父亲所愿，甚至也非公主所愿……

这堵塞在他胸中的痛苦，怎么能通过对他人无理由的怨恨来求得解脱呢？

这一切他必须独自消磨。

这絮般的沮丧来得太过庞大，已经像一张网一般，将他牢牢地囚住了。

“我不恨哥哥。我怎么可能恨哥哥。”

像是揭开面具露出了一张真实的脸，李延慎所有云淡风轻的笑容都枯萎在了他晦暗的眼神里。

“我只是……”他声音里压制着颤抖。“我只是沮丧……很沮丧……”

李延忠轻轻叹息。

“秦晋之睦，朱陈嬿婉，总不能只是两个人之间的事。”他替幼弟整理好在风中纠结的衣带，“可人也说夫妻是百岁之好，非一夕之欢。到底是和你厮守的人，又怎么能因着外物纷扰，而迷惑了本心呢？如果你这样，连一个走进你心里的机会都不给公主，未免太过懦弱偏狭，非男儿所为。”

李延慎似有触动而微微转动的眸光，对上兄长满含殷殷关切的眼。

李延慎笑了，他拍拍兄长的肩膀，用自己最笃定的语气说道：“三哥，你放心，我这个人性子圆融，所有这些都会很快过去的。”

两人相视而笑。

恰在此时，阴影中步出一名兵卒，对李延忠抱拳行礼。

“启禀将军，城外西南方向十里，有一小撮胡人正往边境方向逼近，恐怕会滋扰镇县百姓。”

像嗅到血腥的猎豹，兄弟两个身上的颓丧或迷惘都一扫而空，酷似的眉目中同样在克制着谨慎而兴奋的神采。

这一队胡匪，彻底引燃了两人血脉中源自琅琊王的战士本能。

李延忠戴上了头盔。

“四弟，走，哥哥带你去看看真正的大漠。”他闲散的笑容里，冷酷的锋芒一闪而过。